那个年轻人的质疑代表了今天许许多多基督徒的心声，他们打心眼儿里相信，由十诫构成的旧约在基督钉十字架时就消失了，因此不再适用于今天靠恩典得救的基督徒。这是正确的前提吗？如果是，那我们真的需要弄清楚这个原则，好避免极度律法主义的陷阱。另一方面，如果十诫仍旧有效，那么，贬损这些伟大的道德律例，哪怕只是其中的一条，也是最最不幸的错误。
没有人能够否认旧约圣经中有一些将十诫指作盟约的陈述；然而，我们在这里要表明的是，十条诫命并非是被废除了的旧约。
但是，在深入查考这个倍受关注的题目之前，我们需要定义，究竟什么是真正的“约”。约有许多种，形式也各不相同，但最基本的，“约”是指甲乙双方基于互相的承诺而达成的一种协议。历代以来，上帝一直以约为基础与祂的子民交往。上帝是讲道理的上帝，祂对我们说，“你们来，我们彼此辩论。”（以赛亚书1:18）
有的时候，上帝与个人达成协定，比如与摩西、亚伯拉罕和大卫；而有时则与以色列通国立约。但是，最伟大、最重要的约却是早在这个世界存在以前就立下的。那是圣父与圣子之间，为可能出现的罪而立定的约。耶稣在万古以先就将自己献上，作为“从创世以来……被杀的羔羊。”（启示录13:8）倘若亚当和夏娃选择了犯罪，那么祂将甘愿成为代死的牺牲，去拯救人类。
这一永约的内容从未被更改或替代。尽管在历史的长河中立定了许多其它的契约，但是，因信得救的简明条款却永远有效，这约乃是为全人类所预备的。
然而，有个引起最多误解的约，被希伯来书的作者称为“旧的约”。作者还提到，新约要远胜于旧约。以下是他描述两约的话：“如今耶稣所得的职任是更美的，正如祂作更美之约的中保；这约原是凭更美之应许立的。那前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了。所以主指责祂的百姓说：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约。因为他们不恒心守我的约，我也不理他们。这是主说的。主又说：那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的上帝，他们要作我的子民。……我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪愆。既说新约，就以前约为旧了；但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”（希伯来书8:6-13）
这段描述使我们对旧约的命运，再没有什么疑惑。它被弃置一旁，被“有更美的应许”的新约所取代。很自然地，我们非常有兴趣知道所有关于新约的事，这新约中上帝要将律法放在我们里面、写在我们心上。但我们也需要了解那归于无有的旧约的性质。许多教会教导旧约就是十诫律法。人们夸耀自己已经从律法之下被拯救出来，并且宣称自己已从旧约时代的束缚行为之约，步入了新约时代的荣耀自由之约。
首先，我们注意到，旧约中的应许是不完美的。而新约则是“凭更美之应许立的。”（希伯来书8:6）那么，请告诉我，谁能从十诫中找出一点不完美的应许呢？决不可能。相反，保罗宣称，它们是非常美善的。“你们作儿女的，要在主里听从父母，这是理所当然的。‘要孝敬父母，使你得福，在世长寿。’这是第一条带应许的诫命。”(以弗所书6:1-3)
单这段陈述就足以表明，希伯来书作者并不是在控诉道德律法的应许中有任何不完美之处。那么旧约，不论它是什么，但决不是指十诫。
有关旧约的第二个问题就是，它是有缺点的。圣经上说，“那前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了。”（希伯来书8:7）请问：有谁曾在上帝的手笔中找到过错误或瑕疵呢？作诗的人宣称，“耶和华的律法全备，能苏醒人心。”（诗篇19:7）保罗写到，“这样看来，律法是圣洁的，诫命也是圣洁、公义、良善的。”（罗马书7:12）
这听起来像是不完美、不完全吗？没有律法可以同时既完全又有瑕疵。越来越明显，旧约不可能是十诫。
最后一点，当然，关于旧约，我们读到的最难以理解的一点就是，它被废除了！“既说新约，就以前约为旧了；但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”（希伯来书8:13）现在我们要提出一个严肃的问题，应该能使所有关于这件事的疑惑烟消云散。问题就是：伟大的十诫道德律法废除了吗？任何读过新约圣经的人必定回答，当然没有！关于律法，保罗明确表示，律法不仅没有被废除，他还断言了恰恰相反的事实。他问道，“这样，我们因信废了律法吗？断乎不是！更是坚固律法。”（罗马书3:31）
是圣经本身自相矛盾吗？一样事物能够同时既渐消失又被坚固吗？关于律法，同一位作者会前后两舌吗？可以肯定的是，保罗并没有说，旧约就是律法。把罗马书3章31节中的“律法”换成“旧约”，看看结果是什么：“这样，我们因信废了旧约吗？断乎不是！更是坚固旧约。”
这根本就是无稽之谈，不是吗？旧约已经不存在了，就不能再谈坚固。很显然，我们看到，已经终止的约不可能是十诫。
请注意上帝是如何要摩西向百姓提出祂的建议的。这里包括了一个正规契约的全部要素。条件和应许两厢立定。以色列人若接受上帝的提议，这约就此建立。那以色列人是如何回应这一神圣建议的呢？“摩西去召了民间的长老来，将耶和华所吩咐他的话都在他们面前陈明。百姓都同声回答说：‘凡耶和华所说的，我们都要遵行。’”（出埃及记19:7，8）
只要这答复一送达上帝那里，旧约的基础就奠定了。但在这约正式实施之前，必须在其上盖一个封印或加以认可使其生效。这仪式性的侍奉包含将一头公牛的血撒在百姓身上，出埃及记24章4至8节如此描述说：“摩西将耶和华的命令都写上。清早起来，在山下筑一座坛，按以色列十二支派立十二根柱子，又打发以色列人中的少年人去……向耶和华献平安祭。摩西将血一半盛在盆中，一半撒在坛上；又将约书念给百姓听。他们说：‘耶和华所吩咐的，我们都必遵行。’摩西将血撒在百姓身上，说：‘你看！这是立约的血，是耶和华按这一切话与你们立约的凭据。’”
我们再次看到，这约不是律法本身，而是“这一切话”的凭据。十诫是这协定的基础。百姓答应要遵守律法，反过来，上帝应许要赐福他们。整个过程中的致命缺陷就在于以色列人答应约定的方式。他们并没有提出，自己不能完全顺从上帝的所有要求；也没有表示自己需要神圣的帮助。而是坚持说，“我们能行。”他们的话自信满满：“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”
他们能保证信守自己的允诺吗？尽管反复保证了，但很不幸，在摩西还没有带着石版下山之前他们就违背了自己的诺言。看到旧约中之应许的不足了吗？
希伯来书的涵义开始向我们展明。希伯来书中说上帝“指责祂的百姓，”（希伯来书8:8）祂说，“因为他们不恒心守我的约，我也不理他们。”（第9节）在双方的约定中，过错完全在人这一方。因此，可以清楚看明，为何保罗在希伯来书第8章中论到旧约时写下了这样的话。这旧约的确产生了束缚，它被证实是有瑕疵的，它的应许也不完全，并归于无有，所有的一切都是因为百姓没有遵守约定中他们应尽的义务。综上所述，不难看出为何必须要有一个更美的应许。
为什么新约的应许会更美呢？因为新约是上帝立定的，人们遵守新约也是单靠上帝的力量才能确保成功。“我要将我的律法放在他们里面……我要作他们的上帝……我要宽恕他们的不义，不再纪念他的罪愆。”（希伯来书8:10-12）
新约如何生效呢？和旧约正式生效的方式一样——要靠流血。但不是再流公牛的血，上帝无罪的儿子要洒下宝血：“但愿赐平安的上帝，就是那凭永约之血、使群羊的大牧人——我主耶稣从死里复活的上帝，在各样善事上成全你们，叫你们遵行祂的旨意；又藉着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事。”（希伯来书13:20，21）
这与以色列人在西奈山凭着血气所作的无力的保证是何等的不同啊！不再是百姓的“我们都必遵行，”上帝新约的应许是要“在各样善事上成全你们……在你们心里行（直译为作工）。”它不再凭人的努力，那不是你在行，而是上帝“在你们心里作工。”那么，这种能力如何“凭永约之血”有效呢？就凭耶稣在十字架上所作的。
保罗用以下的话描述了这种交换。“律法既因肉体软弱，有所不能行的，上帝就差遣自己的儿子，成为罪身的形状，作了赎罪祭，在肉体中定了罪案，使律法的义成就在我们这不随从肉体、只随从圣灵的人身上。”（罗马书8:3，4）
“义”这个字的希腊文是“dikaima”，意思是——律法“公正的要求”。换句话说，正是因为耶稣在肉身无罪的生活，律法的要求才能成就在我们里面。祂以与我们相同的身体战胜了罪恶，因此才能将祂的胜利分赐给我们。如果我们同意，耶稣就能在我们属世的身体上活出祂圣洁的、脱离罪恶的生活。对于所有相信上帝、将自己托付给上帝的孩子来说，这就是新约的应许。并且这是唯一能达到律法要求的方式：“基督在你们心里成了[有]荣耀的盼望。”（歌罗西书1:27）“并且我如今在肉身活着，是因信上帝的儿子而活；祂是爱我，为我舍己。”（加拉太书2:20）
要知道，写在我们心上的新约的律法和刻在石版上的律法是完全相同的，这一点至关重要。那些伟大的属灵原则反映了上帝的品格，构成了祂政权的基础。区别不在于律法本身，而在于律法写在了何处。写在石头上，它只能定罪并致死亡，“原来体贴肉体的……不服上帝的律法。”（罗马书8:7）但这同一律法，被我们接进心中，经基督改变人心的恩典圣化，就成了一种喜乐。蒙爱的约翰宣称，“我们遵守上帝的诫命，这就是爱祂了，并且祂的诫命不是难守的。”（约翰一书5:3）对于那些被上帝圣灵充满的儿女，这律法非但不是难守的，而且他们可以欢喜快乐地顺从这律法。诗人写到，“我的上帝啊，我乐意照祢的旨意行；祢的律法在我心里。”（诗篇40:8）
另一处经文更加清楚地说明了这个问题：“弟兄们，我且照着人的常话说：虽然是人的文约，若已经立定了，就没有能废弃或加增的。”（加拉太书3:15）保罗是说，一个人死后，他的遗命或约就不能再更改。立遗嘱的人死后就不能再有任何新的附加条款，他的遗嘱就永远不变地确定了。基督死后，在祂拯救人类的条款之上，就再不能作任何改变。这约的条件已藉着流血而盖印立定了。耶稣藉着祂无罪生活的完美榜样，清楚地列出了每一个要求，并且藉着圣灵，将祂所高举之律法的条款也印在每一位信祂之人的心上。
在新约的条款之下，没有任何一个人会被留在绝望中，独自与自身堕落本性中的强烈欲望作战。“罪在哪里显多，恩典就更显多了。”（罗马书5:20）根植于上帝不变本性中的永恒应许会提供给我们能力，去克胜所有先天遗传和后天养成的弱点。难怪圣经要强调这个荣耀之新约中的“更美应许”呢！
现在就容易理解耶稣在临死前所作的一些事了。例如，祂为何要在自己身体遭到残害之前设立圣餐礼。在星期五痛苦地死去之前，也就是星期四的夜里，耶稣在楼上那间屋子里与众门徒相聚。耶稣拿起杯来，说，“这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。”（马太福音26:28）
基督在流血之前说这些话不是很奇怪吗？祂在为一件还没发生的事命定记念！为什么？因为这礼节必须在祂死前向人讲解明白，为要使其处于新约之下。祂死后就不能加添什么了。
现在，回到这篇小册子开头讲的那个故事。当时，我刚刚在一次布道会上讲完有关安息日的题目。就在我走下讲台和准备离开的人们打招呼时，三个年轻人在过道里拦住了我。他们其中一个人和我说话时，声音大得，足以使听众席前边的五十个人停下脚步并要听听他讲什么。
他说：“乔弟兄，我们对你今天晚上的讲道非常失望，你又把我们放在旧约之下了。难道你不清楚我们现在生活在新约之下、应该遵守星期日，而不是安息日吗？”
尽管大多数听众已经离开了会堂，但靠近前面讲台的人还是围了过来，要听听那几个年轻人说什么。显然，我必须得花时间回答这三个人挑衅性的问题。正当我寻思他们是不是附近圣经学院的在校学生时，他们已经把圣经拿在手里，耀武扬威地等着我的回答。
通常我不愿意在公共场合针对有争议的问题与人辩论，因为我担心这会挑起人本性中好战的性情，但是，据眼前的情况，我无法避免当众回应这些神学院的学生了。不管怎样，他们已经彻底堵住了我的去路，而且围观的听众都在以期待的目光等待我的解释。
“呃，看来你们对两约这个题目已经有很深的研究，”我试探性地问。
“那当然，”他们肯定道，“关于两约所有的东西我们都知道。”
“很好，”我回答道，“那你们一定知道旧约是何时创立的吧？”
“旧约始自西奈山，”他们其中一个抢过我的话头说。
“那它是如何生效的呢？”我问。
“靠洒一头公牛的血，”另一个人毫不犹豫地回答。
“很好，”我说，“那么，新约是如何生效的呢？”
“靠耶稣在十字架上的血，”他们三个齐声回答。
我称赞了这几个年轻人对于圣经知识的了解，并请他们用自己的圣经给我读两处经文：希伯来书9章16、17节，还有加拉太书3章15节。他们很高兴地接受了邀请，其中一个开始读经，边读边发表评论。“我们也相信基督若没有死，新约就不能成立，并且我们也知道，祂在十字架上立定这约后，就不能再加增或废弃什么了。”他们的发言人插入这段话，三人都使劲儿点头表示赞同。
我说，“现在你们必须再回答我两个问题。第一，你们一定要仔细思考并告诉我正确的答案：遵守星期日是什么时候开始的？”接下来是令人窒息的沉默，沉默在继续，还是沉默。几个年轻人面面相觑，然后就盯着自己的脚尖看，最后回过头来看我。我温和地鼓励他们：“你们肯定能回答这个问题。刚才那几个问题你们都知道，回答得很好嘛。你们认为什么时候、为什么人们开始遵守星期日呢？”
最后，他们中的一个说道，“我们遵守星期日是为了纪念耶稣的复活。”我说，“现在，请回答我最后一个问题。持守星期日是怎样成为新约的一部分的呢？你们刚刚说过，基督死后，那约就不能再增加什么了。基督死在星期五，星期日复活。如果星期日是在耶稣死后增加的，它根本就不能成为新约的一部分，不是吗？”
三个小伙子在地上蹭着脚，束手无策地看看四周，其中一个说，“我们会再深入研究一下，以后再和您探讨。”然后，他们就飞也似地跑出了礼堂。我还可以保证，他们再也不会回来和我进一步探讨两约的问题了。
事情的真相是，就算遵守星期日是在基督复活的当天开始的，那它也是新约立定三天之后的事了，已经太迟了，不能再算作新约的内容。然而，圣经和历史都证明，使徒时代的教会从未遵守过星期日。遵守星期日是很久以后另加上去的，是从初代教会中就开始的渐行渐远的背道的结果。背道及至公元330年达到顶峰——教会向罗马皇帝君士坦丁作了妥协与让步，接受了异教太阳教的星期日。
几百万现代教会的信徒，都认为星期日是圣日，是用来纪念基督复活的。基督的确是在七日的第一日复活，但圣经中从未吩咐我们尊那日为圣。钉十字架和复活这些事对每个基督徒都意义重大，但圣经中没有任何一处暗示我们当遵守星期五或星期日啊！唯一被吩咐作为每周崇拜日的一天，就是一周的第七日，这安息日是耶稣在七日创造中设立并遵守的，也同样是祂和祂百姓在将来永恒的岁月中要一起遵守的。（创世记2:1-3；以赛亚书66:22, 23）
拒绝星期日崇拜的最强有力的原因就是，它未包括在由耶稣的死所立定之新约的要求之中。如果基督想要人们通过遵守星期日纪念祂的复活，祂会在那个星期四晚上，最后的晚餐上把它介绍出来。那么，它就会和圣餐礼、洗脚礼一道，成为新约的一部分。耶稣毫不犹豫地命令人们遵守有关祂死的礼节，尽管那事还没有发生。同样，祂当然也可以很容易地命人遵守有关祂复活的礼仪，那也是将来的事，好使其也成为新约的一部分。但祂并没有那样做！在保罗关于自己死后教会将会出现背道的预言开始应验之前，并没有人遵守星期日。（使徒行传20:29，30）保罗还说到，将有离道反教的事发生，并导致敌基督者显露出来。（帖撒罗尼迦后书2:3，4）事情的真相是，圣经中没有任何改变律法的暗示。不变的道德律法作为上帝旨意完全的启示，无论在旧约还是新约，都当被遵守。
保罗描述亚伯拉罕的两个儿子，以撒和以实玛利为新约和旧约的代表。他明明地说夏甲的儿子以实玛利象征了旧约，而撒拉的儿子以撒则是新约的代表。“弟兄们，我们是凭着应许作儿女，如同以撒一样……弟兄们，这样看来，我们不是使女的儿女，乃是自主妇人的儿女。”（28-31节）
很有意思，那两个妇人的儿子怎能代表两约呢？实际上，就我们目前掌握的知识来看，这真是个最好的举例说明了。上帝应许亚伯拉罕要从他妻子撒拉得一个儿子，但当时撒拉已年近九旬，夫妻俩谁都不相信这事会发生。撒拉知道自己早就过了生养儿女的岁数。因此她建议丈夫娶自己的使女夏甲，从她得个孩子。似乎这是帮助上帝实现这个“不可能的应许”的唯一办法。最终，亚伯拉罕屈从了这个顾全面子的建议，从夏甲得了一个儿子。
这不是很准确地反映了旧约的原则吗？“我们都必遵行。”亚伯拉罕试图按照人的努力和计划、凭着血气做成这事。这个计划的失败，正像旧约应许的失败一样，都是因为没有倚靠神圣的能力。上帝从未承认以实玛利是“应许的后裔”。
而以撒的出生则是神迹，其实是上帝从撒拉不怀孕的腹中创造出了一个新的生命。身体自然法则的不可能屈服于上帝超自然的、创造性的能力。以撒很好地代表了新约的原则，新约的关系乃是基于重生，是一种新生的经验，这种经验在凡相信的人里面生出上帝儿子的生命来。撒拉自然的、属肉体的肚腹根本不可能再怀上孩子。同样，一个罪人自然的、属肉欲的身体和心思根本不能产生顺从的果子。当上帝用祂的大能在撒拉里面创造一个新生命时，不可能的事发生了，她生了一个儿子。当上帝用祂的大能在人里面创造新生命时，奇迹再次发生了，一个人成为了属灵并顺从的人。
以撒不是“按着血气生的，”而是“按着圣灵生的”。（加拉太书4:29）人是属肉体的，且因“肉体软弱”，人就没有能力达到律法的义，必须按着圣灵而生才行。任何以旧约中人的努力为基础达到顺从的企图都只能产生为奴之子。律法必须由圣灵写在人的心里并靠“在你里面的基督”使之成就。
夏甲和撒拉的这个比方也澄清了另一个非常重要的真理。旧约之下的人是违背诫命的，而新约之下的人是遵守诫命的。当亚伯拉罕违背上帝娶了夏甲时，就应验了旧约的原理。当他信靠上帝通过撒拉得着一个儿子时，他就顺从了上帝的旨意，因此也恰如其分地代表了新约的基督徒。然而现代的解经家经常混淆这些事实。像那三个年轻的传教士一样，他们指责遵守律法者是处于旧约之下。而事实却恰恰与此相反。除非律法写在转变了的信徒的心里，否则无人能真正遵守律法。到那时，对于按着圣灵生的人，它就成为了他们身份的标志，爱的象征。耶稣说，“你们若爱我，就必遵守我的命令。”（约翰福音14:15）约翰写到，“我们遵守上帝的诫命，这就是爱祂了。”（约翰一书5:3）
保罗将真割礼和“那被称为割礼”的进行比较。肉体上的割礼根本就不是真割礼：“因为外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文。”（罗马书2:28，29）请注意，保罗如何从肉体转向了灵。他说真割礼是发生在心里的，它尊荣的是上帝的作为，而不是人的作为。它是通过悔改将肉体的本性割去。真割礼的经验就是新生。
我们在保罗写给歌罗西人的书信中找到了最清晰的解释：“你们在祂里面也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。”（歌罗西书2:11）
此处割礼被称为基督在人心中属灵的工作。它不是人手所行的，表明人的努力不能作这件事。也不是肉体上的割除，而是通过基督住在身内将肉体的本性割去。所有的人都能靠着这同一根基实现这一点：“你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”（加拉太书3:29）所有接受基督的人都能成为向亚伯拉罕所发一切应许的后裔。那些经历真正心灵割礼的人才是真正的犹太人。
将来任何人不能再夸耀自己属于某个属肉体的世家。再没有犹太人或外邦人、男人或女人。是否能被上帝接纳乃基于个人以耶稣基督为救主的信心。也再没有人能够宣称割除肉体的阳皮会有什么特殊的恩惠。这都是以“我们都必遵行”为基础的人所行的。他们通过肉体的行为寻求称义和救恩。上帝藉着基督（而生效）的新计划不是出于行为，而是因信而得的恩典。
这就意味着行为不再重要了吗？既然律法不能使人称义，信的人就应该把它废弃吗？毫无疑问，从约的原则可以确定：律法无论是在旧约还是在新约都同等重要。只不过，从前刻在石版上，现在刻在人的心里；不是由人来实现，而是由在我们里面的耶稣实现。不是为了得救才遵守律法；遵守律法是因为我们蒙了拯救。同样都有顺从的行为，但顺从的原因不同，动机不同。
有时，我们无意中就会开始倚靠传统宗教的、敬虔的行为，真不应该这样。在信心、爱心和恩典的自由通道中，一定没有任何绩效考核制。彻底的顺从是必要的也是非常重要的，但必须时刻处于正确的位置：顺从要跟着恩典，和爱同行。
实际上，即便在今天，如果我们开始倚靠自己的行为去拯救自己，仍可能会将自己置于旧约之下。正像古代的圣徒靠着接受属灵的重生受了真割礼一样，如果我们依靠血气拯救自己，就退回到了旧约之下。