这段骇人听闻的经文，将我们的注意力引向了人类有史以来闻所未闻的最严肃的信息。它是一个警告，关乎到今日生活在这个星球上的每个人。因为每个人都将经历人生在世的最后一夜。那么，我们人生最后的24小时，将会怎样开始呢？
或许你曾听说过庞培城，那是很久以前座落在古意大利维苏威火山脚下的一座城市。公元79年，维苏威火山突然爆发，猛烈异常，刹那间，数以百万吨的炽烈熔岩一泻千里，倾倒在庞培城上，将之全部掩埋。其上所有的居民，无一幸免。
我的一个朋友曾行走在那坚硬的火山灰和浮石上，至今这些残存的岩浆仍覆盖着被挖掘出土的古城遗址。听朋友描述说，那些遇难者，虽然身躯已经腐烂，但他们所占踞的空间，却被浇铸成一个模型，使他们死亡之前的扭曲姿态，被完好地保存下来，如同石膏像一样栩栩如生。
我在想，如若街上的石头能开口发言，它们将如何讲述这座城市最后一夜的悲惨故事呢？当我这样思考时，整件事似乎清晰地展现在我的眼前：一座住满了百姓的城市，事先毫无警觉，却在霎那间遭遇了灭顶之灾。无论人们是否作好了准备，那一瞬，都被定格在了永恒之中。这经历实属非常！
朋友们，倘若你我面临同样的经历，情况又将如何呢？那时，我们还会固执于习惯性的罪恶而不放吗？许多人，正在犯着很显然的罪，就被死亡的洪流突袭而去，定格为永远的灭亡。
毫无疑问，庞培城中的许多人，都曾听到了火山最初喷发的声音，在他们被熔岩吞噬之前，都有时间抬头看一眼那可怕的烈火岩浆。对于他们当时的想法，今日的我们一无所知。但从尸首的姿态中，我们可以清楚地判断，在那个时代，罪恶已经成为人们的一门学问。在那一时刻，正在思考死亡或来生之事的人，就算有，也只是寥寥无几。
我不知道，当使徒保罗将恩典的福音传给庞培城的居民时，他所感受到的是什么。但可以肯定的是，保罗在向罗马帝国的主要城市布道过程中，一定访问了这个恶贯满盈、臭名昭著的中心城市。极有可能，这座沿海城市的居民毫不欢迎他，掩耳相拒。甚至可能，他们将保罗驱逐出境。在离开时，保罗不得不将脚上的灰尘跺掉！
公元70年，提多将军攻陷耶路撒冷城的恶行，正是从庞培将军那里征调了许多的士兵。或许，就是从庞培来的某些人投掷了燃烧的火把，将辉煌壮丽的圣殿烧为灰烬。
然而此时，那些参加战役的士兵返回家乡，在放纵无度中消磨着他们的时光。渐渐地，罪恶之杯将要满盈。在一个寻欢作乐、醉酒放荡的非常之夜，灭命的天使从庞培街道上的低空掠过。不难想象，上帝是怎样在最后一夜向每一男女老幼发出最后呼召的。在慈怜的天使合上翅膀之前，圣灵在每个人的心门外迫切恳求。歌舞消停片刻之后，人们在床上辗转反侧，强大的良心谴责使他们挣扎不安！但是最终，他们心中这种圣灵的感动，被一个接一个地拒绝、否定了。为满足情欲，他们甚至希望有更多的刺激，更多肉欲的喧嚷声，来把圣灵的声音淹没……庞培城的厄运就此注定了。
圣经记载说：“他女婿们却以为他说的是戏言。”（创19:14）当这个老人为他们的漠不关心而哀哭时，他们竟然在嘲笑他。倘若他们知道，这确实是一道从上帝而来的审判的信息，那该有何等的不同啊！他们若真正相信这是自己在世的最后一夜，一定会急切地作出回应，并速速逃离那行将毁灭的所多玛。
但他们不知道，也不相信。当人生中生死攸关的时刻来到时，我们中的大多数人是毫无察觉的。许多人没有得到丝毫的警告，就在突发事故中被死亡吞噬了，更不用说提前24小时发出预警。但是，假如你确知自己的生命还剩下整整两个月，或两周，或两天，你会怎么做？
我曾听人说：“哦，如果我能未卜先知，就能很容易地放弃自己所有的坏习惯，并下定决心全然跟从基督。”当然，事情或许是这样。但事实是，我们没有人能了解那一信息，而对于许多正在读这文章的人来说，那最后一夜业已日益逼近，远比我们想象的要近得多。
撒但是何等的狡猾啊。[因为我们每个人都不清楚自己生命结束的具体时间]所以，他正在利用我们心中这片未知的领域，进行他毁灭的工作。他很清楚，使人“耽延”是致人丧亡的最佳武器。决志的时间拖延得越久，就越容易想再多等一段时间，直到迟延的过程最终演变为致命的沉溺。随着人的主动性逐渐被拖延所侵蚀，意志力也就变得越来越薄弱了。最终使得一个人在为时未晚之前采取行动的可能性变得微乎其微。
圣经在讲论对上帝的呼召踌躇不前的题目中，运用了一些令人警醒的事例。当保罗与腓力斯谈论公义和审判之事时，我们知道，那巡抚觉得甚恐惧，并答应等他更“得便”时再叫保罗来。（徒24:25）但那个更好的时机并没有来到，就我们所知，腓力斯在他生命的终了，在不信中进了坟墓。当亚基帕王听到保罗关于基督的见证时，也深深信服。他喊道：“你这样劝我，几乎叫我作基督徒了。”（徒26:28）不幸的是，尽管这些罗马统治者恐惧战兢并深深信服，但他们无一采取实际的行动去顺服他们所知道的真理。我们要知道，只有“几乎”是不够的。
有时，一个人所面对的，是必须在短短几分钟之内作出抉择，而这一抉择将会影响他未来生活的整体方向。在这些稍纵即逝的罕见机遇面前，（其实并非我们想像得那么罕见），我们能掌握的黄金时机，只在宝贵的一瞬间，之后就会永远消失。很显然，腓力斯和亚基帕遇到了一个最重要、最有利的机会，可以选择以永生代替灭亡，但他们却坐失良机。他们耽延得太久了，以至心中的信服逐渐削弱，继而全然消泯。
今天的男女们，正在重蹈覆辙。他们等待着更加便利的情况出现——换一份工作，退休或资金安全时，他们向自己和别人许诺，一旦时候合适，自己就会降服基督，顺从真理。但是另有一位——撒但——一听到这些承诺，便立即开始幕后操纵，使那合适的时候永不出现。那些人一直在等啊、等啊、等啊，他们中的许多人，一直等到了水变为血、等到了恩门全然关闭。无怪乎圣经宣称：“看哪！现在正是悦纳的时候，现在正是拯救的日子。”（林后6:2）
当洪水来到、方舟之门关闭时，那一刻，人离方舟无论远近，都不重要了。那些与方舟一步之遥的人，和相距千里之外的人，同样都是灭亡。在长达一百二十年的呼吁之后，上帝的灵从地上收回了，祂的手关闭了方舟的门，世界的厄运已经注定。这件事与今日我们这些方舟中八个幸存者的后裔所要面对的景况有关系吗？当然有。因为耶稣说：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。”（太24:37）
基督所指的，正是我们所生活的末时。祂说：“也要怎样。”今日的文明和生活方式，与洪水前的情况是否相似呢？圣经告诉我们，人“终日所思想的尽都是恶。”（创6:5）这是对洪水之前人类的评价，它是否也能适用于当代挪亚子孙的邪恶景象呢？
关于这个问题的答案，看一看报纸和电视新闻就都清楚了。邪恶猖獗，犯罪失控，恐怖分子的袭击不断刷新着我们的震惊程度。毋庸置疑，邪恶的思想收获了暴力和不法，这正是给当今这个时代烙上了撒但的印记。
除此之外，有无证据可以证明，圣灵仍在极力争夺人心，并向众人发出最后慈怜的邀请呢？作为一个传道人，我可以见证，现在正有一场激烈的战斗在每个人的心灵迸发。一些读此文章的人，正处于生死抉择的边缘。同时，撒但也正在利用你毫无根据的对今世生活的恐惧，来竭力阻止你将自己完全献上。像腓力斯一样，你正在遭受试探，让你去等待一个更“得便”的机会，但这样的机会永远不会出现。一个人现在踌躇不前，就会重蹈先前被洪水毁灭之人的覆辙，他们正代表了耶稣再临时，那些未曾做好预备的人。
四十年的旷野征程已经结束了。此刻，上帝命令约书亚，吩咐祭司引领数以万计的百姓立即穿过约旦河，去占领迦南地。
他们既要踏入咆哮的水中，则必须全然信赖上帝的保护。倘若那些祭司迫切要求召开紧急会议，为要商议那叫全营进入显然是死亡陷阱的极端命令是否合理。百姓面对洪流的怒吼本已是魂飞胆丧，只要祭司这方显出丝毫的犹豫，都将导致众人陷入极度的恐慌，并拒绝前进。此时可谓一发千钧！河对岸的迦南人正在观看这一幕。如若上帝的百姓流露出任何一丝胆怯的迹象，都会促使迦南人士气大振，并发起总攻。
祭司来到岸边，河水并没有分开。在当时，踏入这汹涌的洪流无异于自杀，但祭司们仍然前进，直到他们的双脚踏入水中，（书3:15）就在那一刻，湍急的水流骤然而止，全营百姓如履干地，步入迦南。
今天的你是否正站在波涛汹涌的约旦河边？貌似有一千个理由可以说明下决心向前走是愚蠢的。因为这意味着完全的委身，以及甘心乐意遵命前行、义无反顾。这并非易事。你是否想说：“给我打开道路，我必前进。”但上帝的计划恰恰与此相反。祂说：“往前行，我必给你开道路。”当我们凭着信心往前迈动脚步，神迹就会出现。
我实感欣慰，因为当摩西命令他们向前下到海中时，队伍的领头者拥有坚强的信心。正像海水确实在他们脚下分开一样，今日，当上帝的百姓顺从地往前走时，环境中那可怕的拦路虎也会消失。要注意，在摩西的日子，下一步要怎样走，完全是由百姓自己来决定的。这对于那些脱离了灵性捆绑的人，也是一样的。上帝不能，也不会替我们作决定，但只要我们迈出了顺从的第一步，祂就会使我们被力量充满，去克服所有的险阻。
有些人可能会反对说，你给那些犹豫不决，正处于进退维谷之地的人施加了太大的压力。你可能对我强烈劝你当机立断跟从耶稣感到不悦。但请记得，我所说的，正是针对那些有可能正面临着他们在世最后一夜的人。我不认为顺从上帝还有嫌太快的，而且我也不认为天庭会因我这样清楚、简明、急迫地呼吁他们而责怪我。我之所以如此急切，是因为我看到了拖延太久的悲惨后果！
我在这里，可以讲述许多令人悲伤的故事，故事中的人们迟迟不肯降服，直到他们的心变得冷漠，麻木了。此外，我也可以列举那些经常参加布道会而顷刻间被突然的意外或事故夺去生命之人的姓名和住址。我一次又一次地呼吁人们作出决定，即使我当时并不清楚，对哪些人，这是他们人生中最后一次承受救恩的邀请。
我们来看看刚才已经提到的，主所作的惊人言论：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。”（太24:37）在那全球性大灾难的日子里，有多少人获救了？只有八个相信上帝的话语而被关在一艘巨船中的人，——他们是仅有的幸存者。那么，在“人子降临的日子”又能有多大比例的人可以存留呢？所有的人都承认，这是有关世界终了和耶稣再临的事。
我曾听到这样的话：“唉，我若生活在当时，一定会和忠心的挪亚一同进入方舟。”但只是嘴上说说我们会在过去的某种特定环境下做些什么是何其容易。另有些人，在谈到中古黑暗时期那些因信仰之由而成为高尚的殉道者时，他们慷慨激昂地保证，自己也会为真理的缘故满怀喜乐，并且不惜牺牲性命。
如今，或许确有一些人会为真理而将生死置之度外，但鲜有人知的是，在那些可怕的日子里，为基督站立意味着什么！那些被绑在火刑柱上焚烧、被投给凶猛的野兽或被关在中世纪的地牢中受折磨的英勇的男男女女们，他们只要简单的一个手势便可以拯救自己的性命。在大多数情况下，只要他们表示愿意放弃自己的信仰，就会得到特赦并立即重获人身自由。所以，当眼见干柴在自己身边堆起时，他们非常清楚自己的选择意味着什么。他们可以选择在刑罚的火焰和浓烟中窒息，也可以选择归回家庭和亲人重享安舒。不计其数的人们，英勇地选择了在烈火中被活活烧死之痛，而不愿否认自己的救主。
你所熟识的基督徒中有多少人经历过如此舍己的信心与爱心呢？有哪些人愿意循着殉道者的足迹，走向火刑柱和斗兽场呢？但有一点是我们可以确定的：只有那些宁死也不违背上帝神圣律法之人，才能印证即使在严酷逼迫的岁月里，他们也会忠心于主。
不幸的是，我们生活在一个安逸、宽容的时代，舍己的精神已如此决绝地退出了舞台。在当代宗教普遍宽松的大气候下，真理已经变得可以通融了。人们非常欢迎多元主义，以至于申请入教的人在信什么与不信什么的问题上被赋予了宽泛的自由。即使有争议，也只是极个别的教义问题引起了人们某种程度的重视，辩论一下而已，根本谈不上为之献出生命。当然，也确有一些显著的例外，但这些例外却无不被视作另类，已经不属于所谓的正统的基督教信仰之列了。
萨迪克有份不错的工作，家庭幸福美满。他还是个忠心的穆斯林，每天面向麦加朝拜五次。但他最近开始去听我的一个传教士朋友的证道，我这个朋友当时正在他住的那个地区主持一场帐篷会。每天晚上下班回家的路上，萨迪克都会站在帐篷外边的暗处，如饥似渴地聆听着那震撼人心的福音真理。但他不敢进到里面去，因为怕被人当作异教徒杀了。当台前开始进行献身呼召时，他只能在心里献上自己跟从了耶稣。
后来，他向自己的妻子坦承，要作一名基督徒。第二天他下班回来，发现家中已经空空如也。他的岳父带走了家中一切的东西和所有的人。他再也见不到自己的妻儿。几天之后，他被炒了鱿鱼，亲戚们也开始插手攻击他。接着，他被自己的家族成员伏击、暴打，甚至几乎丧命。为了活命他逃了出来，到了拉合尔热闹的城市，盼望能够找到人以帮助他完成从伊斯兰教信徒到基督徒的转变。我欣然提供帮助。在那个圣诞节的下午，我们往洗礼用的大水桶里注满了水，将这位勇士和他过去的主一同埋葬在水里。
当萨迪克从水中上来时，我看到了他身上的伤疤。这是他献身和牺牲的记号，将会伴随他的余生。他只要活着，为躲避亲人的怒气，就不得不流浪、逃亡。任何遇见他的人都把索取他的性命视为自己的义务。
当我主持一系列布道会时，大多数的听众都会被很久以前我的萨迪克弟兄在帐篷外所学到的同一真理所折服，每每如此，我就经常想到他。但并不是所有的人都像他那样做出回应。他们没有一个人需要遭受终身的失子之痛，接连不断的死亡威胁，或是极端的身体迫害，而这些在萨迪克的余生，都会一直如影随形。
一些人可能要受到一点点钱财上的损失，甚或失去几个朋友，他们便因此踌躇不前，为决志受洗所遭遇的艰难和牺牲而怨气冲天。事实上，他们根本不明白真正的舍己和牺牲是什么。除非人预备好可以为真理的缘故献出自己的生命，否则根本不配进天国。
有时我们听到热心的圣徒宣称：“我若活在耶稣的时代，必要成为祂的跟随者。”但是我们是否明白当时与拿撒勒人耶稣的公开结盟意味着什么呢？那时跟从耶稣的人，不管他们的地位如何，都会被立即赶出会堂。也就是说，他们的买卖会遭到联合的抵制，在家中被剥夺继承权，所有的朋友也会视他们为已死之人。如果说这些话的人们生活在两千年前的巴勒斯坦，真的会有人履行自己的誓言吗？一定会有，但只有那些在现今的环境中宁死也不愿犯罪的人，才会在两千年前加快脚步去跟从那个卑微的拿撒勒人。
如今岂不是和挪亚的日子一样吗？我们已经知道，只有八个人甘冒被责难与讥诮的风险而成为挪亚方舟教会的成员。今天会有多少现代圣徒敢于公然开展这一石破天惊的工程——在干旱的高山旁建造一艘大船？在世界历史的长河中，可能再无一宗教团体比挪亚和他的家人忍受过更多的冷嘲热讽了。
挪亚和他儿子们的恳劝是被圣灵所充满，而大有力量的；不过人们的抗拒精神也同样惊人。这当如何解释呢？此事几乎成了从众心理的范例。因为害怕成为另类，驱使许多诚挚的人们无法把握自己，而拒绝听从良心的呼声和合理判断的警钟。在挪亚的日子如此，今日亦是如此。偏见和情感一经引发，其对某个决定的影响远胜于世上任何合乎逻辑之真理的作用。洪水前的人们谁也不能否定动物们一对一对地走进完工的方舟时那令人信服的证据，但其他众人的嘲笑却提醒自己，要计算众里独行的代价。他们不敢与众不同，不敢向那一小群不受欢迎的宗教狂热分子表示任何支持。
我试着想象挪亚向一群好奇的旁观者做最后请求时的情景。建造方舟的声音已经止息，工具也已经收了起来，动物们都已安全入船，挪亚的家人也已经把他们的家当搬进了这个巨大的、没有窗户的船舱。在人类历史所有的讲道中，这是我最想听到的一篇。当我们的主耶稣说：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样”时，正是当时的情景再现。
另一次最后的呼召、另一场最后的讲道，也将给予在这个同样邪恶的世代中注定遭劫的百姓。这次的毁灭不是用水，而是用火。但是，将挪亚所传的紧迫信息与当代忠心儿女大声疾呼、传扬世界即将再次被毁之警告的信息相比，两者极其相似。
耶稣描述当时的人们对所得到的信息漠不关心。“那时侯的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。”（路17:27）耶稣的评论，何等准确地道出了罪的麻痹影响有多大！人们仍一如既往地经营着自己的事业，而最后宽容时刻却正在不经意间悄然溜走，一去不返。
曾否有牧师像当日的挪亚一样在如此的精神重压下讲道呢？他当时要完全相信，再过片时，自己身后的这扇门将被永远地关上，人类再无获救的希望。对于每一个活着的人来说，这今生听到的最后一次讲道，句句意义非凡。圣经指出，这是基督藉着圣灵通过挪亚向那些被罪捆绑的人讲道。（彼前3:18-20）
我相信在挪亚恳求人们和他一起进入方舟时，一定是泪流满面、声音哽咽的。听众中肯定有许多人是挪亚一辈子的邻居，他很有可能一一呼唤着他们的名字，竭力地恳劝他们，当机立断吧！当这个老人静默擦拭泪水时，群众们屏住呼吸，在这严肃的氛围中他们也深信不疑。紧接着，当有一些人似乎跃跃然想要迈步加入挪亚这边的一小群时，群众中就起了不安的骚动，他们立刻被自己的亲友伸手拽了回去。
挪亚转过身去，最后再次把自己的全家聚集在方舟内。挪亚彼时的心情我并不能完全理解，但他向群众发出最后一次呼召时所体尝的那种孤独，我能感同身受。每次在结束一场布道会，并发出最后一次邀请时，我都有如此感受。我经常与听众中的一些正在和上帝的灵交战的人们有个人的交往，他们相信真理，因自觉有罪而战兢，并且几乎下定决心往前迈进了。当挪亚转身再一次苦苦哀求时，想必也是这样。但最终他不得不离开他们的面，一边号啕着一边走进了方舟敞开的门。突然，那门的合叶开始扭动，很快地，砰的一声重响，门关上了。
当门关上时，有些人发出了紧张的叫喊，紧接着，人们便开始兴奋不已，滔滔不绝地聊起天来：“哎呀，你们这辈子听说过这样的事吗？”紧接着盖过这人的声音传了出来：“你们相信挪亚所说的洪水确有其事吗？”另一个人问。但随后是一片强烈的反驳声，有些人指着万里无云的天空，大声肯定着那自从方舟开工以来人们一直重复的话：“天从未下过雨，相信这种蠢事的人都是些狂热分子。”
在接下来的两三天时间里，众人一直都提心吊胆，尤其是在每天清晨去工作的路上，途经方舟紧闭的大门时。但到第四天，似乎对于所有人来说，挪亚的预言显然是完全落空了，甚至那些因自觉有罪而深深不安的人都为他们过去的忧虑而感到不好意思。为了掩饰自己的懊恼情绪，其中一些人开始逢人就发出讥讽的评论。到了第七天，再也没有一人对那与世隔绝的家庭表达丝毫的赞同之感了。
正在那时，洪水来了！乌云翻卷，满布天空，开始有雨点泼溅在饥渴的大地上。男女老幼都纷纷逃向任何一个可以避雨的地方，到处充斥着人们的尖叫声和哭喊声。但是随后，大雨倾盆如瀑般从天而降。此外，有水从地下巨大的裂缝中喷涌而出。那些挣扎着逃到地势较高之处的人们，也很快被大水所淹，而陷入了死亡的境地。然而此时，巨大的歌斐木方舟却安然地飘浮在渐涨渐高的浪涛之上。
“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。”有一小群忠心的人，虽被看作愚拙和狂热，但仍有勇气坚守不合时宜的真理，并传扬那特别的警告——末期近了，他们必得蒙拯救。你听到了吗？你抓住主在有关挪亚的讲道中所阐发的教训了吗？“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。”没有犹豫或猜测的空间，这里基督十分肯定地说：“也要怎样。”当天门大开时，每一个人都要经历他自己在世的最后一夜，那荣耀的天军仆役要铺设一条耀目辉煌的大道，来迎接万王之王、万主之主。浑然不觉之间，这件事就要成就，而对那些一直耽延、直到恩门关闭的人来说为时已晚。
成千上万的人们正在虚望中等待某件特别的事件发生作为信号，以便自己能速战速决做好必要的准备迎见复临的主。他们就像腓力斯一样，打算去利用更“得便”的机会。当他们徘徊不定时，心就越发刚硬、意志力也就更加优柔寡断。他们丢失了宝贵的判断能力，以至于不能判断自己的需要，不能从全局上辨识末世的兆头。
在挖掘庞培遗址的过程中，人们发现了一个女人的骨架残骸，显然她遇难时正在逃离一股从维苏威山坡上倾泻而下的汹涌岩浆。在她残留的手骨中紧紧抓着的，是一副镶有宝石的耳环。不难明白这个女人的经历所真正暴露的是什么。很明显，她曾被警告毁灭正在迫近，接着她就冲回家去抢救她手里的那两个小玩意儿。但是迟延使她不能胜速于飞奔的死亡洪流，她被熔浆吞噬并埋没。
我想问大家一个问题：那个女人错在哪儿了呢？她在哪里犯了大错？答案很简单。她以为“为时尚早”，但实际上是“时不我待”、机不再来。今天大多数的人们，也在犯相同的错误，而灭命的浩劫却正在一步步迫近。世界上未受洗的、不愿受约束的人中没有一个不犯这种错误的。他们想要得救，并打算在某一天决志跟从主，但是他们估算自己仍有非常充足的时间来实现这一切。
你是那个推延决志的日子而迟迟不肯将自己的意志毫无保留地降服于主的人吗？请听我一言：有极小的可能性，就是按你所预期的，你或许还真有另一次机会——但那只是一种可能。更有一种可能，就是你的计划根本无法实现！你在用灵魂的得救下赌注。你正在以自己的永生为赌注来玩一场致命的俄罗斯转盘的赌局。日子一天天过去，赌注越来越高，你获胜的机率却越来越小。牌越积越多，都是对你不利的。为什么要去赌自己将来可能还有机会呢？你不需要赌。现在就有一个机会摆在你面前！
方舟的门仍然开着，一步之遥的距离抬脚就可以跨进。为什么不就在此刻下定决心呢？慈爱的救主渴望将祂的平安和保障赐给你，愿你将自己的意志降服，并且对祂说：是的，主啊，我愿意！