其中一个典型的、被人们视为有问题的例子，出现在哥林多后书五章最前面的几节经文中。在这里，保罗论述了生命与死亡的问题。人们对他话语的理解是：义人在死亡的那一刻，就得到了奖赏，而且有一个不死的灵魂，会离开身体，去要面对一场即得报偿。如果这的确是保罗话语的本义，那么，我们就会遭遇与其他书信严重冲突的问题。让我们来查看歌林多后书5:1-8节，以确定保罗在这个重要的主题上实际要教导我们的：
“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服；倘若穿上，被遇见的时候就不至于赤身了。我们在这帐棚里叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。为此，培植我们的就是上帝，他又赐给我们圣灵作凭据（原文作质）。所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离。因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。”
为使我们脑海中有一幅清晰的画面，我们逐句来讲解这些经文。
第1节：保罗介绍了一个地上的帐篷和天上的房屋——并且说：“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。”
第2节：他论到当我们住在地上的帐篷之中时，我们景况乃是“劳苦叹息”。
第2-3节：他告诉我们，在那种状态下我们的渴求乃是：“深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。倘若穿上，被遇见的时候就不至于赤身了。”
第4节：保罗再次重述了这些事实。“我们在这帐棚里叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个。”
第4节：然后他谈论到了得从天而来的房屋，像穿上衣服，这是他的深切盼望：“乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。”
第5节：圣灵作为这“必死的”将被那“生命吞灭”的凭据。“他又赐给我们圣灵作凭据（原文作质）。”
第6节：保罗论到他信心的根基：“所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离。”
第7节：是关于一个成功的基督徒生活的附加评论：“因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。”
第8节：他重述了愿意离开身体与主同住的愿望：“我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。”
当这个主题完全在我们面前展开时，让我们来确定保罗在经文中所使用的这几个词的含义。“地上的帐篷”和“天上的房屋”是什么意思？“穿上衣服”与“赤身”是什么意思？“必死的被生命吞灭”是什么意思？“离开身体与主同住”又什么意思？
使徒已经为我们解答了所有的这些问题。在第6节，他定义“我们地上的帐篷”乃是“住在身内”。这个房屋的主要特征乃是要“被拆毁的”。换句话说，是必死的。因此，这个地上的帐篷就是我们必死的身体或者我们现在必死的现状。这个事实非常显而易见，无须赘述。
天上的房屋乃是“永存的”或者说是不朽坏的，明明那不能朽坏的国度正等待被赎子民的复活。这里就出现了最大的误解。有些人认为“天上的房屋”是在死亡的那一刻穿上的。但是使徒在此清楚地指出了穿上那不能朽坏之属性的时刻。
保罗写给哥林多教会：
“我们在这帐棚里叹息劳苦。”
“赐给我们圣灵作凭据。”
“深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。”
保罗给罗马人的书信中写道：
“我们也是自己心里叹息。”
“切望等候……等候……我们的身体得赎。”
这两处经文都是在讲述同一种体验。两种情况的最终目标，乃是要将能朽坏的身体改变成为不能朽坏的，将“地上的帐篷”改变为“天上永存的房屋。”请注意这一节经文：保罗“深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服”，在另一节经文中，他“切望等候”的是“我们的身体得赎”。 两者对比表明，穿上从天上来的衣服对应着“身体的得赎”。保罗在歌林多前书15:51-53节中再次描述这一变化所发生的时刻时，再次陈明：“我们…乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候……死人要复活成为不朽坏的。”换句话说，尽管死亡会拆毁现在这必死的身体，但保罗讲得非常清楚，我们不能像穿上衣服一样得到从天上来的房屋（不死的属性），直等到耶稣的再来和身体的得赎。这也是建立在多次论及的“赤身”和“脱下”状态之上的。
实际情况乃是，保罗根本没有在此谈论灵魂。他甚至在这些篇章和前后文没有一次提到灵魂。他只是将现在的生命与将来天国无与伦比的荣耀生命相比较。当他可以与主同在时，他没有盼望死亡之睡（“脱下”衣服），而是深切盼望得赎的身体能够穿上衣服，得到“天上永存的房屋”。然而今生仍然穿上必死的身体；必死的“被生命吞灭”之后，他就会拥有属天的不死的身体。但是，无论是地上的帐篷还是天上的房屋，他仍然拥有身体。保罗没有一处提到灵魂与身体相分离。或者是身体在这个地上与主分离，或者是得赎的身体在天上与主同住。
不要忽略保罗指出的一点，“圣灵的凭据”指向的时间乃是我们得完全的基业和身体得赎这些事发生之后。保罗在林后5:5在讲论得天上的房屋像穿上衣服的时候，也同样使用了相同的表达方式，“上帝又赐给我们圣灵作凭据（原文作质）。”圣灵是身体复活的保证。另一处经文除去了我们一切的疑惑：“然而，叫耶稣从死里复活者的灵若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的，也必藉着住在你们心里的圣灵，使你们必死的身体又活过来。”罗8:11。这节经文提供了无可辩驳的证据，就是内住的圣灵是我们必死的身体将会在复活之时重新恢复活力的担保。
保罗知道哥林多人不会对他在林后第5章描述死被得胜吞灭之时说使用的言语感到困惑不解，因为在他的第一封书信中，他已经解释了，必死的将要变成不死的。“……眨眼之间，号筒末次吹响的时候，……这必死的既变成不死的，那时经上所记‘死被得胜吞灭’的话就应验了。”林前15:52-54。什么时候死亡和必死的将要被“吞灭”呢？“那时”，保罗说。那时是何时？“眨眼之间，号筒末次吹响的时候。”人怎么可能对这简单明了的经文解释不清呢？保罗那时正渴望属地的必死的身体变成荣耀的不死的身体。他指出，这种变化只有等到复活的那一天。他最大的盼望似乎是集中于要变化，而不经历死亡之“脱下”。他渴望基督再来时得到改变，能够穿上衣服，以至于在坟墓中不“赤身露体”。改变的意思乃是，必死的将要被“生命吞灭”。然而，保罗急切地表达了信心，正如我们刚刚指出的，在复活之时所确信的事，就是死亡被得胜吞灭了（林前15:54）。无论是哪种情况，改变或者复活，他都将“穿上”不朽坏的身体。藉着改变，必死的将被“吞灭”，死亡也因“复活”而被“吞灭”。
保罗没有在“脱下”这种状态上多谈，因为他的盼望乃是基于基督再来之时，新身体的得赎。他不能“永远与主同住”知道在“眨眼之间”发生变化之时。之间在坟墓里的睡觉对保罗来说毫无吸引力，因为它看起来就是一个人死之后万分之一秒的湮没无声。保罗的眼光穿越毫不动人的死亡的赤身露体，而是看到了生命之地，保罗排除了在死亡和复活之间一种无形质的灵魂能够与上帝同在的可能性。
“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。
因我活着就是基督，我死了就有益处。
但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么。
我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。
然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的。”
首先，让我们澄清保罗真正“切望等候”的乃是与基督同在。他是否盼望在死的时候与祂同在？圣经中没有一处经文这样教导我们。让使徒为自己回答这“切望等候”。“受造之物切望等候上帝的众子显出来。”罗8:19。当上帝的儿子显现的时候，将会有怎样的表现呢？第23节回答说：“……我们……也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。”保罗切望等候和盼望的乃是他的身体得赎的时刻。 在腓1:20-24中保罗只字未提他要与主同在的时间。有些人试图来解释这节经文，仿佛保罗声称立即要离开与基督同在，但是立即这个词并为出现在经文中。在这些经文中，保罗没有特别指出他何时要与主同在。 他只是说他的“切慕盼望”去那里。我们从其他经文中发现，他的盼望乃是聚焦于复活和身体的变化。其他的篇章毫不含糊地进一步澄清，这位伟大的使徒盼望何时与基督同在。
罗8:23——我们的身体得赎；
林前5:5——在主耶稣的日子；
林前15:51-55——号筒末次吹响的时候；
西3:4——基督是我们的生命，他显现的时候；
帖前4:16——主必亲自从天降临，有呼叫的声音；
帖后2:1——主耶稣基督降临；
提后4:7-8——那日（保罗的意思是指基督的第二次降临）
保罗在他的观点中有两种状态：不死即生。在两者之间，他举步维艰。上帝在地上的事业吸引他到此，但是他因被鞭打、被石击，深受肉体的创伤，而感到痛不欲生。他几乎觉得生不如死。两者对他的吸引势均力敌，他几乎都不知道他更向往哪者。不过，他还是说因教会需要，他愿意留在此地使他们得益处，给予劝勉和劳力。